Avete tutti i dati per poter prendere delle decisioni corrette? Da anni gli strumenti di Business Intelligence sono diffusi nelle grandi aziende e costituiscono un indispensabile supporto alle decisioni, da quelle più strategiche a quelle più operative e quotidiane. Il valore aggiunto della Business Intelligence è dato dalla possibilità di prendere decisioni più efficaci e più rapide in base all’analisi dei dati necessari, integrati ed affidabili, provenienti dai diversi sistemi dove sono presenti, all’interno e all’esterno dell’azienda. Decisioni che vengono prese nella fase di pianificazione ma anche nella fase di controllo, della efficacia delle azioni pianificate, e che costituiscono il momento più importante nell’attività di gestione di un’azienda.

Dalia Suite si propone di portare le esperienze e le metodologie della Business Intelligence alle aziende piccole e medie con un’offerta che si adatta alle dimensioni e alle esigenze di ciascun cliente.

Dalia Suite è l’offerta di StarSoftware di Business Intelligence ed è rivolta sia ai clienti che hanno installato GA2 sia ai clienti che hanno adottato altri programmi gestionali.

Dalia Suite è strutturata su tre livelli. Ogni livello risponde a diverse esigenze in termini di architettura e quantità di dati elaborati ed è caratterizzato da differenti strumenti software presenti nella Suite. Per questa ragione i diversi livelli sono contraddistinti da complessità e costi crescenti, a partire dalla soluzione di base del livello più basso, per meglio adattarsi alla realtà aziendale di ciascun cliente.

Dalia Suite è stata progettata per essere scalabile ovvero per consentire il passaggio da un livello a quello immediatamente successivo in modo da non perdere gli investimenti fatti sino a quel momento. In altre parole, un’azienda può decidere di sperimentare i risultati della Business Intelligence con una soluzione ridotta e poi estenderla nel tempo.

QUANDO IL PROGRAMMA GESTIONALE NON BASTA?

Anche se i moderni programmi gestionali sono dotati di avanzate funzionalità di analisi molto spesso non riescono a rispondere a domande vitali per un’azienda.

Ad esempio, un’azienda potrebbe avere tre sistemi che gestiscono il magazzino, gli acquisti e le vendite oppure potrebbe avere un unico ERP il cui obiettivo principale è comunque di automatizzare i tre processi e non di analizzarli. In entrambi i casi, rispondere alla seguente domanda potrebbe essere un problema: “Conoscendo le vendite degli anni passati e i tempi di consegna dei miei fornitori, le mie scorte di magazzino sono sufficienti? O sono troppo elevate? Nel primo caso rischio di non consegnare in tempo della merce che mi è stata richiesta, nel secondo ho della ricchezza immobilizzata che potrei investire in modo più redditizio”. Nel caso l’azienda abbia un unico ERP il problema nel rispondere a questa domanda potrebbe nascere dal fatto che si è deciso di mantenere in linea solo i dati dell’anno corrente per considerazioni sull’occupazione di memoria e sulle performance.

Cercare di rispondere a queste domande senza un’adeguata infrastruttura di Business Intelligence può portare ad ottenere risultati incerti ad un costo elevato. Come già ricordato, I sistemi gestionali non sono nati per analizzare i dati che accumulano automatizzando i processi aziendali, per cui estrarre tali dati spesso comporta la scrittura di appositi programmi con un notevole dispendio di tempo e quindi di denaro. I dati estratti devono poi essere assemblati con altri dati per rispondere ad uno specifico quesito. Per rispondere ad un altro quesito, in futuro sarà necessario ripetere buona parte del lavoro di scrittura dei programmi di estrazione dei dati e di assemblaggio. La Business Intelligence introduce razionalità, sistematicità ed efficienza nel lavoro di estrazione, integrazione e analisi dei dati che comunque viene fatto per rispondere a domande vitali per un’azienda.

Dalia Suite si basa su un’architettura client-server, dove il server può adottare MS Windows o Linux come sistema operativo. L’eventuale impiego di Linux, così come di altro software open source come MySql, Apache, JBOSS ecc, è uno dei fattori che rende il costo di Dalia Suite particolarmente competitivo.

Dalia Suite prevede la realizzazione di un data warehouse ovvero di un data base dove raccogliere i dati provenienti dai diversi sistemi per integrarli e organizzarli nella maniera più efficiente affinché siano analizzati.

Dalia Suite può utilizzare sia MySql sia altri RDBMS (Relational Data Base Management System) con licenza commerciale per realizzare il data warehouse.


Importare dati da sistemi diversi

Dalia Suite utilizza ETL4ALL, strumento di ETL (Extraction, Transformation and Loading) sviluppato da IKAN Software. ETL4ALL raccoglie i dati provenienti dai diversi sistemi per portarli nel data warehouse. ETL4ALL consente di utilizzare MS Excel come interfaccia, sia per inserire dati (ad esempio di budget) sia per estrarre report formattati secondo le esigenze dell’utente. ETL4ALL è interamente sviluppato in Java e si basa su altri standard quali XML, XSLT, JDBC, SOAP.

L’integrazione con MS Excel è fondamentale in Dalia Suite in quanto, per l’utente finale, Excel rappresenta il principale strumento di Business Intelligence. Tale integrazione è garantita anche dagli altri strumenti di reportistica interattivi che si possono utilizzare.

Dalia Suite prevede anche l’utilizzo di strumenti di reportistica interattivi che consentono di navigare attraverso i dati sino ad arrivare alle informazioni necessarie al processo decisionale. Alcuni di questi strumenti sono accessibili via web

La scalabilità di Dalia Suite è assicurata dal fatto che lo strumento di ETL (ETL4ALL) è lo stesso per tutti i livelli. Ciò che può cambiare è il RDBMS o lo strumento di reportistica.
il cambio di RDBMS non comporta variazioni sul lavoro svolto con ETL4ALL. In una soluzione di Business Intelligence lo sforzo per la realizzazione e la manutenzione del data warehouse incide per circa il 70% sul costo totale e quindi salvaguardare tale sforzo è assolutamente prioritario.
Più delicata è l’introduzione di un nuovo strumento di reportistica che deve essere supportato da fondate previsioni di ritorno dell’investimento.

In passato, alcuni fattori hanno rallentato la diffusione della Business Intelligence (BI) nelle piccole e medie industrie (PMI):

• L’elevato costo del software
• La necessità di un presidio da parte di tecnici per la manutenzione dell’attività di raccolta e integrazione dei dati

• La maturità del mercato del software per la BI spinge gli attori affermati ad una maggiore concorrenza sul prezzo (dopo che le funzionalità si sono allineate tra i diversi strumenti) e la necessità di esplorare nuovi mercati dopo che quello delle grandi aziende è ormai saturo.
• La diffusione del fenomeno del software open source
• La trasformazione dell’informatica da industria di prodotti a industria di servizi (aspetto questo che caratterizza molto il software open source). Questa trasformazione ha portato alla diffusione di outsourcing e ASP che riducono o azzerano per le aziende la necessità di avere tecnici per la manutenzione dei sistemi informatici oltreché la necessità di immobilizzare capitali in hardware, software e infrastrutture correlate.

Questo decennio sarà ricordato nel mondo dell’informatica per il software open source. Così come gli anni ’70 per Unix e i mini computer dopo i mainframe, gli anni’80 per il personal computer e l’architettura client-server e gli anni ’90 per il Web e Internet.

Il software open source è passato da un ambito strettamente accademico al mercato rendendo estrema la trasformazione dell’informatica da industria di prodotti a industria di servizi e affermando che il software è gratis e si paga solo per i servizi necessari per poterlo utilizzare al meglio.

In questo modo si sono affermati Linux, Apache, MySql e JBoss. Dietro ad ognuno di questi prodotti c’è una storia a sé per cui non si può affermare, ad esempio, che MySql abbia lo stesso grado di maturità e di diffusione che hanno Linux o Apache.

Attualmente non esiste un valido strumento di ETL o di reportistica open source ma è probabile che presto arriveranno. Esistono però strumenti di ETL e di reportistica che possono essere installati su Linux e utilizzare MySql. La concorrenza di questi nuovi strumenti porta gli attori affermati del mercato della BI ad integrare i loro strumenti con il software open source, ad abbassare i prezzi e ad offrire versioni con funzionalità ridotte a prezzi scontati.

Si assiste quindi ad una riduzione della forbice che divide gli strumenti di fascia bassa e di fascia alta con i primi che si arricchiscono di nuove funzionalità e i secondi che scendono di prezzo.

Nei prossimi anni sarà dunque sempre più facile scegliere tra software open source e software con licenza commerciale la soluzione più adatta alle esigenze di ciascun cliente in quanto il costo del software inciderà sempre di meno sul costo dell’intera soluzione di BI.